JAKARTA, MIMBARBANGSA.COM — Merasa waspada ketika berdiri di tempat yang sangat tinggi merupakan respons yang dapat terjadi secara normal. Namun, rasa takut yang sangat kuat, menetap, dan muncul meskipun situasinya relatif aman dapat mengarah pada acrophobia atau fobia terhadap ketinggian.
Acrophobia termasuk dalam kelompok specific phobia atau fobia spesifik. Fobia ditandai ketakutan intens terhadap objek atau situasi tertentu yang tidak sebanding dengan bahaya sebenarnya.
Pada orang dengan acrophobia, kecemasan dapat muncul ketika berada di gedung tinggi, jembatan, tangga, eskalator atau lokasi lain yang berada jauh dari permukaan tanah. Bahkan, membayangkan berada di tempat tinggi dapat memicu ketakutan pada sebagian penderita.
Berbeda dengan Rasa Takut yang Wajar
Takut jatuh ketika berada di tepi jurang atau lokasi tinggi tanpa pengaman merupakan respons yang masuk akal. Rasa takut tersebut dapat membantu seseorang meningkatkan kewaspadaan.
Pada acrophobia, tingkat ketakutan jauh lebih besar dibandingkan risiko sebenarnya. Seseorang bisa merasa sangat takut meskipun berada di tempat yang secara objektif aman, seperti lantai atas sebuah gedung dengan perlindungan memadai atau tangga yang kokoh.
Ketakutan itu juga dapat membuat seseorang terus menghindari aktivitas tertentu. Dalam jangka panjang, perilaku menghindar dapat membatasi pekerjaan, perjalanan, aktivitas rekreasi hingga kehidupan sosial.
Gejalanya Tidak Hanya Rasa Takut
Gejala acrophobia dapat muncul ketika seseorang berada di ketinggian, melihat tempat tinggi, atau bahkan memikirkannya.
Keluhan yang dapat terjadi antara lain rasa takut dan panik berlebihan, berkeringat, jantung berdebar, gemetar, sesak napas, nyeri dada, mulut kering, mual, kesemutan, kehilangan keseimbangan, serta pusing seperti akan pingsan.
Respons perilaku juga dapat terlihat jelas. Penderita mungkin segera berpegangan pada sesuatu, berjongkok, berlutut, atau berusaha meninggalkan tempat tersebut secepat mungkin.
Dalam kehidupan sehari-hari, seseorang dapat mulai menghindari tangga, jembatan, balkon, gedung bertingkat atau kegiatan lain yang berkaitan dengan ketinggian. Tingkat gangguan pada masing-masing orang dapat berbeda.
Apa Penyebab Acrophobia?
Tidak ada satu penyebab yang dapat menjelaskan seluruh kasus acrophobia. Faktor genetik dan lingkungan diketahui dapat berperan dalam berkembangnya fobia spesifik.
Pengalaman traumatis yang berhubungan dengan ketinggian, seperti pernah terjatuh atau menyaksikan kecelakaan, dapat berkaitan dengan munculnya ketakutan. Pada sebagian orang, fobia juga dapat berkembang setelah melihat atau mempelajari respons takut dari orang lain.
Riwayat keluarga dengan gangguan kecemasan atau fobia juga dapat berhubungan dengan risiko. Namun, mempunyai salah satu faktor tersebut tidak berarti seseorang pasti akan mengalami acrophobia.
Bagaimana Acrophobia Didiagnosis?
Diagnosis tidak dapat ditentukan hanya karena seseorang merasa takut ketika berada di tempat tinggi.
Dokter, psikolog, atau psikiater dapat menggali jenis situasi yang memicu ketakutan, beratnya gejala, perilaku yang dihindari, dampaknya terhadap kehidupan sehari-hari, serta riwayat kesehatan dan psikologis. Pemeriksaan juga dapat dilakukan untuk menyingkirkan kondisi lain yang mungkin menimbulkan keluhan serupa.
Dalam penilaian fobia spesifik, ketakutan biasanya bersifat menetap, tidak sebanding dengan bahaya aktual, memicu kecemasan ketika berhadapan dengan pemicu, dan menyebabkan penghindaran atau gangguan bermakna dalam aktivitas. Durasi sekitar enam bulan atau lebih juga menjadi bagian dari kriteria diagnosis yang digunakan.
Terapi Paparan Menjadi Penanganan Utama
Acrophobia dapat ditangani. Salah satu pendekatan utama untuk fobia spesifik adalah exposure therapy atau terapi paparan.
Terapi dilakukan dengan menghadapkan pasien pada sumber ketakutan secara bertahap dalam lingkungan yang aman. Paparan tidak berarti seseorang langsung dipaksa berdiri di tempat yang sangat tinggi.
Proses dapat dimulai dari membicarakan ketinggian, melihat gambar dari tempat tinggi, menonton video, kemudian menghadapi situasi nyata yang telah direncanakan bersama terapis.
Tujuannya adalah membantu seseorang belajar menghadapi rasa takut tanpa terus menggunakan penghindaran sebagai satu-satunya cara mengatasinya. Penghindaran dapat mengurangi rasa takut untuk sementara, tetapi dalam jangka panjang dapat mempertahankan pola ketakutan.
CBT dan Obat Bisa Digunakan pada Kondisi Tertentu
Cognitive behavioral therapy atau CBT juga digunakan untuk membantu pasien mengenali cara berpikir dan respons yang berhubungan dengan ketakutan. CBT dapat dikombinasikan dengan paparan secara bertahap.
Obat bukan terapi utama bagi sebagian besar fobia spesifik. Namun, dokter dapat mempertimbangkan obat tertentu untuk membantu mengendalikan gejala kecemasan dalam keadaan tertentu atau penggunaan jangka pendek.
Beta blocker dan obat penenang tertentu termasuk obat yang terkadang digunakan untuk membantu mengendalikan gejala. Benzodiazepine perlu digunakan dengan hati-hati karena memiliki risiko ketergantungan.
Obat anti-kecemasan tidak sebaiknya dikonsumsi sendiri tanpa resep dan pengawasan dokter.
Kapan Perlu Mencari Bantuan?
Tidak setiap rasa takut terhadap ketinggian memerlukan terapi. Namun, pemeriksaan dapat dipertimbangkan apabila ketakutan membuat seseorang terus menghindari aktivitas penting, menghambat pekerjaan atau perjalanan, menimbulkan kecemasan berat, atau menurunkan kualitas hidup.
Latihan pernapasan, relaksasi, aktivitas fisik, tidur yang cukup, dan pengelolaan stres dapat membantu mengendalikan sebagian gejala kecemasan, tetapi tidak menggantikan terapi profesional apabila fobia telah menyebabkan gangguan bermakna.
Menghadapi ketakutan juga tidak perlu dilakukan secara ekstrem atau sendirian. Terapi paparan idealnya dilaksanakan secara bertahap dengan pendekatan yang aman dan, terutama pada ketakutan berat, dengan pendampingan tenaga kesehatan mental.
Informasi kesehatan ini bersifat edukasi dan tidak menggantikan diagnosis maupun penanganan langsung dari dokter, psikolog, atau psikiater.
